Februarja 2025 je Kitajska po napovedi širokih carin na kitajsko blago s strani Združenih držav uvedla povračilne ukrepe za izbrane energetske izdelke ZDA, vključno s 15-odstotno carino na utekočinjeni zemeljski plin (LNG) in 10-odstotno carino na surovo nafto. Zaradi tega se je uvoz teh dveh goriv iz ZDA skoraj popolnoma ustavil. Z vidika obdarjenosti z viri se ZDA – kot največja svetovna izvoznica utekočinjenega zemeljskega plina in velika proizvajalka nafte – in Kitajska – kot največja svetovna kupka energije – naravno energetsko dopolnjujejo. Vendar pa nedavna eskalacija krize na Bližnjem vzhodu preoblikuje svetovno energetsko krajino. Motnje ladijskega prometa skozi Hormuško ožino so prizadele približno eno petino svetovnega izvoza nafte in zemeljskega plina po morju, kar je zvišalo mednarodne cene energije.
Vsektor LNG, je bila Kitajska prisiljena znatno zmanjšati uvoz zaradi motenj v dobavi iz glavnih virov, kot je Katar, kar je ustvarilo priložnost za ameriški LNG, da zapolni del vrzeli. Za Združene države bi bila odprava trgovinskih omejitev tudi strateško dragocena, saj ameriški razvijalci LNG aktivno iščejo dolgoročne kupce, ki bi podprli njihove izvozne projekte. S svojo stabilno in predvidljivo rastjo povpraševanja Kitajska velja za ključni trg za dolgoročne projekte izvoza energije, ki ponuja obseg, potreben za podporo naložbam v infrastrukturo ZDA. Utekočinjeni zemeljski plin bo verjetno eden od sektorjev, kjer bo Kitajska znatno povečala nakupe zaradi dvostranskega sodelovanja na visoki ravni. Po dostopnih podatkih so kitajska podjetja že podpisala pogodbe za približno 28 milijonov ton ameriškega utekočinjenega zemeljskega plina na leto, pri čemer naj bi se dobava pospešila proti koncu tega desetletja. Ker pa so se trgovinska trenja leta 2025 stopnjevala, kitajski kupci niso sklenili novih dolgoročnih sporazumov z ameriškimi obrati za UZP.
Z vidika energetske strukture hitra rast zmogljivosti obnovljivih virov energije na Kitajskem zahteva zanesljivo rezervno napajanje za obvladovanje prekinitev, vloga, ki je še vedno delno odvisna od zemeljskega plina. Zato je zmerno povečanje uvoza utekočinjenega zemeljskega plina v ZDA praktično upravičeno. Toda ali je Kitajska pripravljena odpraviti carine, je odvisno od tega, kaj lahko dobi v zameno, potencialne koncesije, ki so jih ZDA pripravljene ponuditi, pa ostajajo nejasne. Zaradi tega je možnost kakršnega koli sporazuma zelo negotova. Omeniti velja, da z delegacijo ne namerava potovati noben večji ameriški energetski direktor. Hkrati so kitajski kupci zadnjih nekaj let porabili za diverzifikacijo svojih virov uvoza energije, da bi zmanjšali politično tveganje, povezano s katerim koli enotnim trgom – strategijo, ki je bila neposredno oblikovana na podlagi izkušenj, pridobljenih iz prejšnjega kroga trgovinskih trenj.
